石炭

ポーランド、ワルシャワ — その東では、ウクライナ最大の原子力発電所を占領しているロシア軍が、福島以来最悪の放射線事故の脅威にさらされている。 その西側に位置するドイツは、依然として原子力エネルギーに断固として反対しており、世界的なエネルギー危機のさなか、最後の原子炉を閉鎖する計画を立てている。

しかし、石炭中毒の国であるポーランドは、2018年に年次国連気候変動会議を開催しても大きな進展は見られなかったが、今年のサミットには、物議を醸す可能性のある大規模な計画を掲げて臨む。 この国は原子力エネルギーに全力で取り組んでおり、米国が自国の原子力産業を復活させ、原子炉建設のルネッサンスを主導することに賭けている。

過去1年間で、少なくとも米国の大手新興企業3社が、海軍の軍艦に搭載されているような縮小型核分裂炉をポーランドに販売する仮契約を結んだが、従来の大型原子炉よりも早く、より安価に製造、建設できるという。

先週、最大の発表があった。ワルシャワは、バルト海沿岸に設置された３基の大型原子炉の中から、ポーランド初の原子力発電所の建設に米国の原子力大手ウェスチングハウス・エレクトリック社を選んだ。

数日後、ポーランドは、国営電力会社と民間企業で同国2番目の大規模原子力発電所を同時に建設するために、次点国営の韓国水力原子力を選定した。 すべてが計画通りに進めば、最初のプラントは2033年に稼働し、2番目の施設は2043年に最後の原子炉が完成することになる。

これは、混乱が増大し危機が連鎖する時代において、数十年に渡る安定した資金調達、計画、政治的支援を必要とする現代の民主主義国で実際に成功させることができた工学的偉業である。

この2つのプロジェクトが完了すれば、欧州連合第6位の経済大国であり、地球温暖化排出源としては第4位のポーランドが、ポーランドの電力の70％以上を生成する石炭火力発電所を閉鎖する道筋を描くことになる。 それはまた、衰退しつつある米国の原子力産業の好転を告げるものであり、米国は再びロシアにとって深刻なライバルとなるだろう。ロシアの強固な原子力サプライチェーンは、ロシアが最初の原子力発電所の建設を目指すほとんどの国にとって頼りになるパートナーとなっている。

そのためには、実際に電力網に電子を集める原子炉が必要です。 そして専門家らは、ポーランド初の原子炉建設を巡る一か八かの競争には、いかなるプロジェクトもすぐにゴールラインを越えられないほどのハードルが含まれる可能性があると警告している。

この協定は、21世紀の原子炉の規模と設計をめぐる議論の高まりを浮き彫りにしている。 米国、英国、フランスはそれぞれ、最新鋭の大型原子炉を備えた新しい原子力発電所を1基ずつ建設中だが、3基とも何年も遅れ、予算を大幅に超過している。 テクノロジー好きで有名なフィンランドは、自国の新しい原子炉を完成させるまでに17年かかったが、稼働開始の延期にはすでに問題が生じている。

対照的に、「小型モジュール型原子炉」を販売する企業は、工場で機械を鍛造し、いわゆるSMRを大規模に製造することで、新しい原子力発電所の建設がより安全で、より安く、より早くできると主張している。 最初の SMR の構築を目指して競争している約 10 社ほどの企業のうち、ライセンスや許可の取得に近づいている企業はほとんどなく、多くはまだ数年かかるプロセスさえ始めていません。 市場予測では一般的に、この技術は2030年代初頭に商用化されると予想されている。

ポーランドで急成長を遂げている野党、ポルスカ2050の副党首ミハル・コボスコ氏は、先月ワルシャワでのインタビューでハフポストUS版に対し、「原子力技術に関しては我々は遅れている」と語った。 「したがって、私たちは遅ればせながら、実際に市場に投入されつつある次世代技術や小型原子炉に簡単に飛びつく可能性があります。これらは大型原子力発電所の真の代替となる可能性があります。」

ポーランド西部の都市ヴロツワフの技術者で核推進活動家でもあるアダム・ブワジョフスキさんは、これについて冗談を言っている。

「SMR は常に 7 年先の未来であることが知られていると言われています」と、原子力推進環境財団 FOTA4Climate の共同創設者であるブワジョフスキ氏は述べた。